Khu rừng bí ẩn nằm trong lòng nước Mỹ

Một thế giới bị lãng quên: Khu rừng Allegheny bao phủ một vùng rất rộng ở phía tây bắc Pennsylvania và tây nam New York, là một trong những khu vực bị lãng quên của xứ cờ hoa. Allegheny rộng khoảng 400.000 ha này không có thành phố lớn, chiến trường hay di tích lịch sử nào, vì vậy thiên nhiên vẫn nguyên vẹn như khi những cư dân đầu tiên đặt chân tới. Thực tế không một vùng nào khác ở đông bắc Mỹ lại có nhiều rừng rộng lớn, sông suối, đường mòn và dạng đất đá như nơi này. Cùng với lịch sử công nghiệp quan trọng, Allegheny trở thành nơi lý tưởng để thành công viên quốc gia đầu tiên nằm giữa Đại Tây Dương và Great Lakes (Ngũ Đại Hồ).

Thiên đường cho người thích đi bộ đường dài: Khu vực này bao gồm nhiều đồi núi, thung lũng và hình thành do sự vận động của hàng trăm dòng sông suối chảy xuyên qua vùng rừng núi. Allegheny là chốn thiên đường cho người mê đi bộ đường dài, thích khám phá vùng xa xôi và nhiều loại địa hình từ vách đá tới rừng già. Nổi bật nhất là con đường mòn North Country National Scenic Trail dài 150 km đi qua Allegheny. Nó bắt đầu từ New York, trải dài 7.400 km qua 7 bang và kết thúc tại North Dakota.

Khu rừng “lửa”: Một phần Allegheny nằm trọn bên trong bang Pennsylvania rộng gần 200.000 ha rừng. Suốt mùa thu, cây rừng chuyển lá sang màu đỏ, vàng cam rực rỡ như những ngọn lửa đang cháy, nhưng không được nhiều người nhìn thấy như ở New England – nơi mùa lá vàng, đỏ rất dễ thấy bên các nông trại hay ven các con đường.

Hồ nước có quá khứ tăm tối: Hồ Kinzua có từ năm 1965 cùng với đập Kinzua xây trên sông Allegheny. Ngày nay, du khách thường bơi lội hoặc đi thuyền trên hồ chứa nước mà không biết nhiều về lịch sử nơi này. Hầu như các vùng đất nổi ở đây từng thuộc bộ lạc Seneca. Hàng trăm gia đình sống ở đây đã buộc phải rời đi khi thung lũng bị ngập. Suốt mùa khô hạn, nền móng vững chắc của những cư dân Mỹ bản địa vẫn được tìm thấy ở đáy hồ. Dù còn nhiều tranh cãi về lịch sử của hồ nước, cảnh vật nơi đây có vẻ đẹp khó chối từ.

Quê hương của một anh hùng: Một trong những con đường đẹp nhất miền đông nước Mỹ là Route 62, chạy ôm theo dòng sông Allegheny dài hơn 96 km giữa hai thành phố Warren và Flanklin ở Pennsylvania. Chạy xe theo tuyến đường này du khách không chỉ được ngắm những vách đá, thung lũng và sông suối mà còn có nhiều thành phố đẹp hút hồn khác. Route 62 chạy qua thành phố Tionesta, quê hương của anh hùng Howard Zahniser. Ông là tác giả của Đạo luật Hoang giã năm 1964, giúp bảo tồn hàng trăm nghìn ha đất tự nhiên của Mỹ.

Địa điểm lý tưởng để dã ngoại: Công viên Allegany tại New York tạo đường biên phía bắc với khu rừng Allegheny. Công viên cũng là nơi có rất nhiều du khách tới bởi có các nhà nghỉ bằng gỗ, hàng cho thuê thuyền, nhiều con đường để đạp xe, sân chơi và khu dã ngoại nằm bên hồ Red House.

Những loại đá đặc biệt: Để khám phá những điểm khác biệt ở công viên Allegany, du khách hãy tới Thunder Rocks (Những tảng đá Sấm sét). Không giống những thành phố đá nổi tiếng ở phía đông bắc tạo nên do vận động của sông băng, những tảng đá này lại được tạo nên bởi trầm tích khi dãy núi Catskill hình thành. Thunder Rocks từng bị chôn sâu trong bùn đất nhưng qua thời gian nó càng lộ ra vì sự xói mòn.

Một chiếc “tủ lạnh” tự nhiên: Một trong những khu vực ít được khám phá nhất ở công viên Allegany là thác nước Bridal cao hơn 11 m chảy theo một con lạch nhỏ có tác dụng như một chiếc “tủ lạnh” tự nhiên. Vào những ngày nắng nóng, không khí ở dòng chảy này mát hơn vùng thung lũng xung quanh tới vài độ. Tuy nhiên, thác nước này không có trên bản đồ, muốn tìm tới nơi bạn phải có kiểm lâm hoặc dân địa phương đi cùng.

Thác nước hai mặt: Allegheny là nơi có rất nhiều thác, hầu hết chúng đều nằm ẩn sâu bên trong rừng. Thác Hector nằm gần Ludlow, Pennyslvania, là một trong những thác nước kỳ lạ nhất của Mỹ. Một mặt đá hình chữ nhật tách đôi thác Hector tạo thành hai dòng nước chảy từ bên khác nhau.

Nơi khởi đầu cho bùng nổ dầu: Drake Well có thể là di tích lịch sử quan trọng nhất của Mỹ, thậm chí cả thế giới mà rất ít người biết tới. Cuối thập niên 1850, trưởng tàu Edwin Drake đổ hết tiền của mình vào một giếng dầu mẫu ở Titusville, Pennyslvania. Đây cũng là giếng dầu đầu tiên trên thế giới được đào lên trên mặt đất. Dự án thành công thúc đẩy sự bùng nổ về khai thác dầu trên toàn thế giới và giúp cho ngành công nghiệp này tiếp tục phát triển tới ngày nay.

Cuộc sống ở Allegheny: Lái xe vòng quanh Allegheny, du khách có thể dừng nghỉ ở những vùng thôn quê xinh đẹp giữa các cánh rừng rậm. Giữa các dãy núi, vùng đất mở rộng ra nhiều thung lũng lớn, chính là nơi các gia đình dùng làm đất canh tác, trồng trọt và nuôi gia súc.